L'astronomie est la science de l'observation des astres, cherchant à expliquer leur origine, leur évolution,
leurs propriétés physiques et chimiques. Elle ne doit pas être confondue avec la mécanique céleste qui n'en est
qu'un domaine particulier.
Astronomie vient du grec "loi des astres".
L'astronomie est l'une des rares sciences où les amateurs peuvent encore jouer un rôle actif. Elle est en effet
pratiquée à titre de loisir auprès d'un large public d'astronomes amateurs : les plus passionnés et expérimentés
d'entre eux participent à la découverte d'astéroïdes et de comètes. C’est à ce sujet un loisir particulièrement
populaire en France, comme en témoigne la Nuit des étoiles.
L'astronomie est considérée comme la plus ancienne des sciences. L'archéologie révèle en effet que certaines
civilisations disparues de l'âge du bronze, et peut-être du néolithique, avaient déjà des connaissances en astronomie.
Elles avaient compris le caractère périodique des équinoxes et sans doute leur relation avec le cycle des saisons,
elles savaient également reconnaître certaines constellations. L'astronomie moderne doit son développement à celui
des mathématiques depuis l'antiquité grecque et à l'invention d'instruments d'observation à la fin du Moyen Âge.
Si l'astronomie s'est pratiquée pendant plusieurs siècles parallèlement à l'astrologie, le siècle des lumières et la
redécouverte de la pensée grecque a vu naître la distinction entre la raison et la foi, si bien que l'astrologie n'est
plus pratiquée par les astronomes.
Quelques astronomes célèbres :